Questo importante sito neandertaliano fu scoperto casualmente il 24 febbraio 1939 durante dei lavori per la costruzione di un albergo alla base della collina del Morrone. La conservazione della grotta fino ai nostri giorni è stata garantita da una frana, che ne aveva impedito l’accesso. Al momento della scoperta il suolo era cosparso di ossa fossili animali. Nel cosiddetto Antro dell’Uomo fu rinvenuto un cranio fossile di Homo neanderthalensis (datato a circa 50.000 anni fa), il terzo scoperto in Italia dopo quelli di Saccopastore a Roma; altre due mandibole di individui della stessa specie furono recuperate successivamente. Ulteriori indagini archeologiche furono poi condotte all’interno e all’esterno della grotta, permettendo di raccogliere un vasto campionario di fauna di mammiferi, altri vertebrati e varie decine di reperti litici musteriani. Lo studio dei reperti ossei ha permesso di identificare resti di vari animali quali cervo, uro, capriolo, daino, cavallo e iena delle caverne. Nuove ricerche sono state condotte a partire dal 2019 in occasione della creazione, da parte della Soprintendenza, di un nuovo percorso di visita della grotta. Le indagini hanno interessato il cosiddetto Antro del Laghetto, in cui lo scavo ha riportato alla luce la stessa paleosuperficie già altrove indagata dal 1939 e ha restituito un vasto insieme faunistico, di cui sono stati identificati circa 4000 resti. Sono stati inoltre identificati altri 19 resti ossei di Homo neanderthalensis, dato che conferma la diffusa presenza di questa specie nel Promontorio del Circeo e nelle aree limitrofe. Lo scavo è stato infine esteso all’esterno della grotta evidenziandone una frequentazione databile fra i 125.000 e 60.000 anni fa. Il ritrovamento di carbone e ossa animali con segni di combustione fa ipotizzare la presenza di un focolare ben strutturato proprio in quest’area.